LB T.J. Watt, Pittsburgh Steelers
¿Firma o se va? Steelers y T.J. Watt viven complicada negociación de contrato
La situación de T.J. Watt es una de las notas principales no solo de los Pittsburgh Steelers, sino también de la NFL. Si no se resuelve su tema contractual, manteniendo su huelga, el temor de que salga del equipo crece, porque admitámoslo, es la mayor estrella de esta franquicia en los últimos 4-5 años. ¿Pero hay realmente riesgo de que se salga de control?
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T.J. Watt está dándole dolores de cabeza a los Steelers
T.J. Watt había sido un participante regular en el programa de offseason de los Steelers hasta hace poco. Lo anterior es importante, ya que esta fase es voluntaria, por lo que no daba señales de tener un problema con su situación contractual este año.
Watt entró en la etapa final del acuerdo con la entidad firmado en 2021 con duración de cuatro temporadas. Aquí el detalle es que, originalmente, su valor de 112 millones de dólares marcó un promedio histórico de 28 millones USD, lo que a día de hoy no es más el referente, no obstante, condicionó las negociaciones futuras. El defensivo la tiene claro: tratar de replicar este contrato adaptado a las condiciones actuales, cuyo promedio anual más alto entre EDGE rushers es de 40 millones de dólares, pautado por el dinero que recibe Myles Garrett a partir de este año.
La exigencia económica de T.J. Watt ha puesto a los Steelers contra la pared debido a que no suelen dar tantísimo dinero y ni siquiera han asegurado al quarterback que quieren (presuntamente), Aaron Rodgers.
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¿Cuál es el nivel de peligro para que salga del equipo?
Bajo, por ahora. El peligro real va dirigido a otro lugar y es que plantea un tema igualmente delicado; la relación de ambas partes.
Durante su participación en el Pat McAfee Show, el hermano de T.J., J.J. Watt, declaraba que, incluso con la negociación terminada y el contrato firmado, la relación de las dos partes nunca será igual. Más que nada, pensando en que T.J. Watt es la estrella del equipo, tardaron mucho en darle lo que pedía a pesar de saber que este era el último año de su acuerdo con la franquicia. Y peor aún cuando no tardaron nada en darle lo que pedía al WR D.K. Metcalf al poco tiempo de concretar su intercambio de los Seahawks este año.
“Cuidar de tus chicos antes te beneficia en varias cosas,” dijo J.J. Watt. “La primera es que, a largo plazo, se le fija a un precio más bajo. Si nos fijamos en los precios de cada año, se le fija a un precio más bajo. Número dos, los mantienes felices, porque incluso ahora — digamos, mira la situación de Trey Hendrickson — digamos que le pagan ahora. Ahora hay todo este resentimiento, hay toda esta animosidad, y, sí, 40 millones de dólares o lo que sea cura mucho de eso, y él va a actuar como si todo fuera genial y todo es maravilloso. Pero acabas de pasar por un montón de tiempo en el que hubo falta de respeto, en el que hubo sentimientos heridos, y ahora vas a volver a un edificio y actuar como si todo estuviera bien.”
“Si te ocupas de las cosas antes de tiempo, especialmente cuando los jugadores quieren ocuparse de las cosas antes de tiempo y dicen que aceptarán menos dinero para ocuparse de las cosas antes de tiempo porque eso les ayuda económicamente a largo plazo, hazlo. Porque si no lo haces, es cuando empiezan a surgir los problemas, y ahora de repente dices: ‘Oye, tenemos que tirar la casa por la ventana por la forma en que está funcionando todo.’ Si lo haces, la lata se hace mucho más grande. Y entonces el jugador dice: ‘Bueno, la lata es mucho más grande ahora. Llénala.’ Y tú no quieres llenarla porque dices: ‘Bueno, tenemos que pagar a todos estos otros tipos, tenemos que ocuparnos de estas otras cosas.’ Es como, ‘Bueno, yo quería llenar la lata aquí abajo cuando era una pequeña lata de sopa. Ahora tenemos un cubo de basura.’”
Si esto viniera de cualquier otro, quizás importaría más bien poco o nada, pero no perdamos de vista que lo dice un familiar sumamente cercano a T.J. Watt que aprovechó el espacio para probablemente hablar por él; este debe ser el mensaje más indirecto sonando muy directo y no le falta razón alguna. Cierto, casi seguro los Steelers firmarán a Watt a un nuevo acuerdo, no obstante, el daño que esto podría causar al vestidor es irreversible. Para un equipo con miras en adquirir una bomba de tiempo como Rodgers y teniendo ya otro caso de diva como Metcalf, son problemas de a gratis que solo se añaden a la aplastante presión existente, pues no lo olviden, llevan sin ganar en playoffs NFL desde hace unos 10 años.
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