K Cameron Dicker (izquierda), HC John Harbaugh (derecha), Los Angeles Chargers
Chargers y la extraña regla que les dio el primer free kick field goal desde 1976
En el partido de los Chargers contra los Broncos, se produjo un hecho histórico que no ocurría desde hace casi 50 años: un free kick convertido en gol de campo de 57 yardas.
Los Chargers lograron un momento histórico en la NFL
Los Chargers tuvieron la oportunidad de intentarlo cuando el regresador Derius Davis hizo una señal de fair catch. El CB Tremon Smith de los Broncos entonces rozó la pierna de Davis al pasar, lo que provocó un pañuelo de castigo por interferencia en la recepción.
Aunque el tiempo expiraba, los Chargers recibieron un down no cronometrado debido a la penalización de 15 yardas. Primero enviaron a la ofensiva antes de pedir un tiempo fuera.
Eventualmente, Dicker hizo el gol de campo de 57 yardas para acercar a los Chargers a 21-13 en el descanso.
A rare fair-catch free kick to end the half, the first successful free kick since 1976! pic.twitter.com/DiJnVMSyku
— Ari Meirov (@MySportsUpdate) December 20, 2024
¿Qué es un Free Kick en la NFL?
A raíz de este evento, Chato Romero nos amplía el contexto sobre los free kicks en la NFL:
El free kick, también conocido como fair catch kick, es una regla poco común en la NFL. Permite al equipo receptor, después de realizar una fair catch (recepción libre) en una patada de despeje, intentar un field goal desde el lugar de la recepción. Este intento se realiza sin oposición de la defensa, similar a un kickoff, y si el balón pasa entre los postes, el equipo anota tres puntos.
¿Cuándo y cómo se puede utilizar?
Para que un equipo pueda aprovechar esta regla, deben cumplirse las siguientes condiciones:
- Fair Catch: El equipo receptor debe señalar y completar una recepción libre en una patada de despeje.
- Decisión de Intentar el Free Kick: Tras la recepción, el equipo tiene la opción de intentar un field goal desde el punto de la fair catch.
- Ejecución: El balón se coloca en el suelo o se sostiene para una patada de lugar (place kick) sin utilizar un tee. La defensa debe mantenerse al menos a 10 yardas de distancia y no puede intentar bloquear la patada.
Esta estrategia es especialmente útil cuando el tiempo está por expirar en una mitad o al final del partido, ya que permite un intento de field goal sin la presión de una defensa que intente bloquear la patada.
Historia de las patadas Free Kick en la NFL
Los intentos de free kick field goals son extremadamente raros en la NFL. Antes del reciente éxito de los Chargers, el último free kick field goal convertido fue en 1976, cuando Ray Wersching de los San Diego Chargers anotó uno de 45 yardas contra los Buffalo Bills.
Desde entonces, ha habido varios intentos sin éxito. Por ejemplo, en 2013, Phil Dawson de los San Francisco 49ers intentó un free kick de 71 yardas contra los St. Louis Rams, pero no logró convertirlo. 
Importancia del logro reciente para los Chargers
La conversión de un free kick field goal de 57 yardas por parte de Los Angeles Chargers no solo rompió una sequía de casi cinco décadas, sino que también puso de relieve una de las reglas más inusuales y menos comprendidas del fútbol americano profesional. Este tipo de jugada requiere una combinación de circunstancias poco comunes y una ejecución precisa, lo que la convierte en un acontecimiento notable en la historia de la NFL.
Este evento ha reavivado el interés y la curiosidad por esta regla poco utilizada, recordando a los aficionados y jugadores la profundidad y complejidad del reglamento de la NFL.
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