¿Cuáles son los equipos con ventaja de local en los Playoffs NFL 2021?

Después de toda la incertidumbre de 2020 y del éxito que fue para la NFL completar esta temporada regular, llegan los Playoffs NFL 2021, la instancia donde la localía generalmente es más importante para el equipo que la consigue para nivelar (o inclinar el duelo de fuerzas y talento entre rivales. ¿Cuáles son los equipos con ventaja de local en los Playoffs NFL 2021?

Factores como el tiempo, la superficie, el ruido e incluso el balón pueden ser factores muy importantes para inclinar la balanza en favor de un equipo u otro. A continuación un ranking de los estadios con mayor peso en los Playoffs en esta temporada.

Equipos descartados:

•  Indianapolis Colts: Lucas Oil Stadium
• Chicago Bears: Soldier Field

Seguramente algunos ya lo saben, pero si son fans novatos de la NFL o no están tan familiarizados con los Playoffs, los Indianapolis Colts y los Chicago Bears no pueden recibir un juego de local en estos Playoff al ser respectivamente el séptimo equipo de cada conferencia. Por ello y si avanzan de etapa, siempre tendrán que jugar en condición de visitante, aunque lleguen al Super Bowl. 

Equipos casi descartados:

• Cleveland Browns: First Energy Stadium
• Los Angeles Rams: SoFi Stadium

En los playoffs de este año por primera vez existe un séptimo sembrado en cada conferencia, por lo que estos equipos ya no son los peores clasificados y tienen la (pequeña) posibilidad de recibir un juego de Playoffs, en caso de que tanto el séptimo y el sexto sembrado llegasen a la final de su respectiva conferencia. Dicha condición es algo que, con seis equipos en Playoffs, nunca ha pasado .

En una hipotética final de conferencia con el sexto sembrado como local, me parece que el First Energy Stadium, al ser de un estadio “clásico” a cielo abierto y clima complicado en invierno, junto a la presión de los fanáticos del Dawg Pound sin duda complicaría más el juego de los Colts que una final en el recién estrenado palacio de los Rams ante unos Bears cuya fortaleza no es precisamente lanzar el balón, pero tampco lo hacen mal últimamente.

Ranking de equipos con ventaja de local en los Playoffs NFL 2021

Como ya lo comenté, hasta 2019 ningún equipo con el quinto sembrado llegó a ser local en Playoffs. De hecho, desde 1978, en que se aumentó a cinco equipos la postemporada,. solamente dos han alcanzado el Super Bowl: los Patriots en 1985 (Super Bowl XXI) y los Giants en 2007 (Super Bowl XLII). Sin embargo, ahora con un séptimo sembrado, la posibilidad de que el quinto sembrado sea local en el juego de campeonato de conferencia aumenta, por tanto hablaremos brevemente de:

10. Baltimore Ravens

 M&T Bank Stadium – Sin confirmación de público en las gradas

En 25 juegos de Playoffs, los Ravens tan solo han sido anfitriones en siete partidos, de los cuales tienen un récord de 3 ganados y 4 perdidos. Claramente, el M&T Bank no es sinónimo de fortaleza para el equipo de Baltimore y la atmósfera en el estadio tampoco es necesariamente imponente, pues tampoco  se siente un frío congelante o que represente grandes complicaciones para jugar; por ello, en esta ocasión los Ravens ocupan el décimo peldaño.

9. Tampa Bay Buccaneers

 Raymond James Stadium – Con público en las gradas

Por parte de los Bucs, de 15 juegos de Playoffs han recibido siete: tienen record de 4 ganados y 3 perdidos. No han sido un equipo muy protagonista en su historia, sin embargo, siempre es complicado jugar en un clima húmedo y caluroso como en Florida. Al igual que los Ravens, el suyo no es un estadio que pese en Playoffs, pero tiene a su favor el récord ganador, el momento que atraviesa el equipo y Tom Brady, pero particularmente la motivación de disputar este Super Bowl en casa.

A partir de este momento comienza el Ranking real de cara a los Playoffs. Aunque el sembrado importa mucho, no es el principal factor para elegir la posición.

8. Washington Football Team

FedExField – Sin público en las gradas

El antiguo RFK Stadium era una completa fortaleza para Washington, pero lamentablemente el FedExField tan solo ha hospedado tres juegos de Playoffs en su historia y tiene récord de 1-2. La última vez que Washington ganó en este estadio durante Playoffs fue en 1999 frente a los Lions, en 2012 cayeron ante los Seahawks y en 2015 en una revancha de los Lions. 

Este año nuevamente son desfavorecidos en el juego de Wild Card, pues enfrentan a los Bucs de Tom Brady, quien debe ser el jugador con más juegos en estadio abierto en los últimos tiempos de playofs, por lo que no debe de tener algún problema por el clima. Otra negativa para el equipo local es que no tendrá aficionados en las gradas.

7. Tennessee Titans

Nissan Stadium  – Con público en las gradas

Otro equipo con poca experiencia en su estadio son los Titans, quienes apenas tienen cuatro juegos disputados con marca de 2-2. Curiosamente, ambas derrotas fueron precisamente ante los Baltimore Ravens en los Playoffs de 2000 y 2008; sin embargo, también vencieron a los Steelers en 2002 y aquel Music City Miracle ante Buffalo en 1999.

Nashville tampoco presenta un reto en su atmósfera y, al menos ante los Ravens, tampoco importaría mucho el clima, pues Lamar Jackson no es un quarterback que le fascine lanzar Eso sí, de ir perdiendo, podría ser un factor el mal clima para Ravens. En caso de albergar el juego de Campeonato, para Colts o Browns tampoco presentaría un reto el estadio, pues Indy está acostumbrado a la plaza por ser rival divisional y los Browns juegan en peores condiciones atmosféricas.

6. Seattle Seahawks

Lumen Field – Sin público en las gradas

Los Seahawks han sido anfitriones de un juego de Playoffs en once ocasiones, con un récord bastante favorable de 10-1; aunque esta única derrota llegó a manos de los Rams (precisamente en los Playoffs del 2004) desde entonces llevan diez victorias al hilo en este estadio que les ha dado un par de pases al Super Bowl.

Aunque no es precisamente el clima más complicado en Seattle, su mayor fortaleza son los fans en el estadio. Lamentablemente en esta ocasión no habrá ninguno en las gradas– al menos ante los Rams quienes tienen una buena experiencia en este estadio en los últimos años pues desde 2015 tienen récord de 3-3 en el CenturyLink Field–. Pese a la experiencia de los Rams, si los Seahawks pueden forzar un segundo juego en casa, me gustan mucho sus posibilidades en este estadio.

5. New Orleans Saints

Mercedes-Benz Stadium – Sin público en las gradas

La primera sorpresa en la lista. Claro que estan mejor posicionados que los Steelers en su conferencia, pero los Saints no hacen valer tanto su casa como quisieran. Tienen récord histórico de 7-5 en Playoffs en este campo y en los últimos dos años han caído en este estadio ante Vikings y Rams. Desde que ganaron el Super Bowl en la temporada 2009, apenas han ganado en tres ocasiones durante Playoffs en este estadio.

Si bien el público  y el ruido de este estadio son impresionantes, parece que en los últimos años este equipo canaliza mal la presión. Al jugar en un domo, las condiciones atmosféricas son iguales para ambos equipos, no hay una ventaja en el campo como tal. Quizá ante Chicago no tengan tantos problemas, pero ante Seattle, en un eventual duelo, dudo que tengan una ventaja de localía.

4.Pittsburgh Steelers

Heinz Field  – Sin público en las gradas

Los Steelers tienen un récord de 8-5 en el Heinz Field durante los Playoffs, y aunque perdieron dos de los últimos tres juegos en este estadio (Jaguars, 2017 y Ravens, 2015 ) han hecho valer su localía en otras ocasiones que le han permitido llegar a Super Bowls en 2010 y 2008.

Aunque no habrá gente en el Heinz Field ante los Browns , el equipo de Baker Mayfield tiene marca de 2-28 desde 1990 y precisamente cayó en este estadio en su último enfrentamiento en Playoffs en 2002. Si bien el clima es muy parecido entre Cleveland y Pittsburgh, para este juego, en caso de darse una sorpresa con la victoria de Colts, sin duda tendrán ventaja de campo ante Ravens o Titans.

3. Buffalo Bills

Bills Stadium – Con público en las gradas

Es difícil hablar de la ventaja de campo para los Bills en este estadio, pues su último juego de Playoffs fue ante los Jaguars en 2006. Sin embargo, también es la única derrota en la historia del equipo en este estadio, donde tienen marca de 9-1. Probablemente este escenario sea más hostil que el propio Lambeau en enero pues el viento puede ser más complicado y la nieve también se apila bastante.

Se ha confirmado que habrá poco más de seis mil aficionados de la Bills Mafia en el estadio para el juego de Wild Card, que quizá no sean suficiente factor, pero seguramente se harán sentir, pues los Colts son un equipo de domo y les cuestan las condiciones complicadas como en Buffalo.

2. Green Bay Packers

Lambeau Field – Con público en las gradas

El Lambeau Field es para muchos el estadio más emblemático de la NFL y nadie quiere ir en enero a este estadio, primero por las condiciones y en segundo lugar por Aaron Rodgers. Los Packers tienen marca histórica de 17-5 en Playoffs en este inmueble, sin embargo, la última vez que les sirvió para llegar al Super Bowl fue en 1996. 

En el nuevo milenio, los Packers han caído ante los Falcons en 2000, Vikings en 2004, Giants en 2007, Giants en 2011 y Niners en 2013. Si bien es cierto que Aaron Rodgers ha ganado cuatro de sus últimos juegos en este estadio, no puedo darle el lugar de honor entre los equipos con ventaja de local en los Playoffs NFL 2021 porque hay otro que ha aprovechado mejor su condición en tiempo reciente.

Sin embargo, creo que este año los Packers tienen una ventaja importante: obviamente por su sembrado y Aaron Rodgers, pero también por el hecho de que los demás equipos clasificados en la NFC no estan muy acostumbrados a jugar en este mes en Green Bay, combinado con el frío casi polar de la “Frozen Tundra”. Esto, combinado con la noticia de que permitirán el acceso al público en su duelo divisional, es la gran oportunidad de los Packers para llegar al Super Bowl en 2021.

Kansas City Chiefs

Arrowhead Stadium – Con público en las gradas

Es cierto que los Chiefs tienen un record de 5-7 en Playoffs el Arrowhead Stadium; sin embargo, son el actual campeón y han hecho valer su condición como local en los últimos dos años, incluso en la derrota de Overtime ante los Patriots en 2018 donde forzaron errores gracias a la presión del público, aunque también le costó a su propio equipo con aquel offside de Chris Jones. 

Patrick Mahomes no es invencible en este estadio, pero los rivales tienen que hacer un juego perfecto para arrebatarle un triunfo pues, aunque vaya perdiendo como el año pasado ante Texans o Titans, usualmente termina ganando con firmeza.

Este año se ve muy complicado que alguno de los equipos clasificados, a excepción de los Bills, tenga las herramientas necesarias para arrebatarles un juego en su propia casa, y salvo que pase una enorme sorpresa, los Chiefs ostentaran su tercer juego de campeonato en la AFC en casa –algo que ningún equipo en la historia ha logrado, salvo… el mismo Andy Reid con Philadelphia, cuando logró tres juegos de campeonatos al hilo en la NFC entre 2002 y 2004.

Hasta aquí llega nuestro ranking de equipos con ventaja de local en los Playoffs NFL 2021. ¿Estan de acuerdo con el orden? ¿Qué locales piensan que perderán este año? ¿Sera anfitrión un equipo sembrado entre el 7 y 5? Te leemos en los comentarios bajo este post y en nuestras redes sociales.