Los finalistas del Hall of Fame NFL 2020

Con el inicio del año se dio a conocer la lista de finalistas para la generación 2020 del Hall of Fame de la NFL. Este es nuestro breve análisis de los finalistas de la era moderna.

Los 15 finalistas de la era moderna de la NFL

El proceso de selección comienza en septiembre con la conformación de una lista de 122 nominados, todos ellos elegidos por el Comité de Selección del Hall of Fame, tomando en cuenta que todos estos nominados deben tener como características en común el haber jugado en los 25 años más recientes y tener como mínimo cinco años de haberse retirado. A finales de noviembre, la lista se redujo a 25 semifinalistas, y de entre ellos se eligieron a los 15 finalistas.

De entre ellos se elegirán cinco elementos que formarán parte de la clase especial del Hall of Fame, que además tendrá diez elementos de la categoría Senior (es decir, que hayan jugado hace más de 25 años), tres contribuyentes (cualquier persona que no haya sido coach o jugador) y dos coaches.

Los quince finalistas de la era moderna son:

• Steve Atwater – Safety – Denver Broncos (1989-1998), New York Jets (1999)
• Tony Boselli – Tackle – Jacksonville Jaguars (1995-2001)
• Isaac Bruce – WR – Los Angeles/St. Louis Rams (1994-2007), San Francisco 49ers (2008-2009)
• LeRoy Butler – Safety – Green Bay Packers (1990-2001)
• Alan Faneca – Guardia – Pittsburgh Steelers (1998-2007), New York Jets (2008-2009), Arizona Cardinals (2010)
• Torry Holt – WR – St. Louis Rams (1999-2008), Jacksonville Jaguars (2009)
• Steve Hutchinson – Guardia – Seattle Seahawks (2001-2005), Minnesota Vikings (2006-2011), Tennessee Titans (2012)
• Edgerrin James – RB – Indianapolis Colts (1999-2005), Arizona Cardinals (2006-2008), Seattle Seahawks (2009)
• John Lynch – Safety – Tampa Bay Buccaneers (1993-2003), Denver Broncos (2004-2007)
• Sam Mills – LB – New Orleans Saints (1986-1994), Carolina Panthers (1995-1997)
• Troy Polamalu – Safety – Pittsburgh Steelers (2003-2014)
• Richard Seymour – DE/DT – New England Patriots (2001-2008), Oakland Raiders (2009-2012)
• Zach Thomas – LB – Miami Dolphins (1996-2007), Dallas Cowboys (2008)
• Reggie Wayne – WR – Indianapolis Colts (2001-2014)
• Bryant Young – DT- San Francisco 49ers (1994-2007)

¿Qué encontramos en esta generación de finalistas?

Este grupo de jugadores tiene varias cuestiones llamativas. Primero que nada, solamente hay dos elementos en su primer año de elegibilidad: Troy Polamalu y Reggie Wayne. De manera opuesta hay cuatro jugadores que ya tienen más de diez años siendo elegibles: Tony Boselli, LeRoy Butler (ambos con 14 años), Steve Atwater (con 16) y Sam Mills (18). Así que tenemos dos polos bastante llamativos.

Otro punto interesante es que hay cuatro safeties, algo que usualmente “cancela” algunas de las nominaciones, básicamente porque el Comité termina eligiendo a uno de ellos y por cuestión casi automática descarta a los demás. Lo mismo pasa con los receptores, donde hay tres.

Ahora, es innegable que algunos nombres son mucho más mediáticos que otros: Troy Polamalu y John Lynch (que se ha puesto en el centro de la atención en la NFL actual como ejecutivo en San Francisco) son dos grandes ejemplos, y ambos podrían atraer algunos votos extra.

¿Quiénes deberían entrar al Hall of Fame NFL 2020?

Siempre será un asunto complejo elegir a los más meritorios, sobre todo porque es complicado comparar entre posiciones y eras distintas, pero si tuviéramos que emitir un voto por los cinco finalistas, mi lista quedaría así:

1. Troy Polamalu. Alguna vez leí que un jugador es un Hall of Famer cuando piensas en una posición y recuerdas rápidamente el nombre de ese jugador. Con Troy Polamalu pasa precisamente eso: si hablamos de elementos que definen la posición de safety, él es uno de ellos. Y como casi siempre hay un elemento de primer año, suena más lógico que sea Polamalu.

2. Isaac Bruce. Si ya pusimos un safety es lógico pensar que también pondremos un receptor. Después de todo esas dos posiciones son básicamente la mitad de los finalistas. Bruce recibiría el voto por encima de Reggie Wayne por el tema de la espera, y lo pondríamos por encima de Torry Holt por el simple tema de la producción: Bruce tuvo 1 024 recepciones para 15 208 yardas con 91 TD por 920 recepciones para 13 382 yardas y 74 TD de Holt. Aunque creo que ambos deberían estar.

3. Sam Mills. Hay varios motivos para elegirlo: primero, es el jugador que más tiempo tiene en espera de los finalistas; segundo, es innegable que tuvo un impacto tanto en Saints como en Panthers, y formó parte de uno de los mejores grupos de linebackers de la década de los noventa (el famoso ‘Dome Patrol’ de New Orleans).

4. Steve Hutchinson. El puesto bien podría ir para Alan Faneca porque son elementos con básicamente el mismo “currículum”: tienen casi la misma cantidad de llamados al All-Pro (seis de Faneca por cinco de Hutchinson), los dos forman parte del equipo de la década de los 2000 y ambos fueron elementos sumamente longevos en la liga. ¿Por qué darle el lugar a Hutchinson por encima de Faneca? Porque creo que Faneca entrará eventualmente, y si Hutchinson no es elegido pronto, corre el riesgo de irse quedando olvidado.

5. John Lynch. Yo sé que partimos de la idea de que las posiciones se cancelan entre ellas, y poner a Polamalu haría complicado que también se eligiera a Lynch. Pero seamos sinceros: John Lynch formó parte de una las mejores defensivas de su época (con los Buccaneers) siendo uno de los ejes de esa unidad. Y bueno, que tenga éxito de forma reciente como ejecutivo le daría un pequeño ‘empuje’, como lo han recibido elementos que actualmente trabajan en el NFL Network (como Terrell Davis o Kurt Warner).

Esos serían mis cinco jugadores elegidos para el Hall of Fame NFL 2020. Espero sus comentarios y, por supuesto, saber a quiénes elegirían ustedes.