¿Cómo era el mundo cuando Rams y Patriots se enfrentaron en el Super Bowl XXXVI?
Han pasado 18 años desde que los sorprendentes New England Patriots vencieron al poderoso Greatest Show On Turf de Kurt Warner,Isaac Bruce, Torry Holt y Marshall Faulk en el Super Bowl XXXVI. De la mano de Tom Brady y el botín de Adam Vinatieri, en lo que fue la mayor sorpresa en el Super Bowl desde la victoria de Joe Namath frente a Johnny Unitas en el Super Bowl III, los Patriots sorprendieron a la NFL y el mundo.
¿Pero cómo era el mundo en febrero de 2002?
Aquél todavía se siente como un año relativamente cercano, aunque seguramente para cada uno de nosotros muchas cosas han sucedido de manera personal. Un mundo de distancia nos separa de 2002 y nuestra memoria colectiva ha sido testigo de una infinidad de sucesos en casi dos décadas.
Iniciaremos hablando del séptimo arte, hoy con los premios Oscar a la vuelta de la esquina y la película Roma que suena por todos lados como candidata a varios premios, es momento de recordar que en 2001-2002 un par de películas marcaron una generación, por un lado The Lord of The Rings: The Fellowship of The Ring y Harry Potter and the Sorcerer’s Stone, aunque sería Beautiful Mind del director Ron Howard la gran ganadora de la noche.
En la pantalla chica, series como Smallvillle, Scrubs y 24, vieron la luz en 2001. Al día de hoy sólo Robot Chicken se mantiene al aire. A finales de ese año todo estudiante cargaba en su mochila su walkman y aquellos más afortunados y sofisticados se aventuraron a comprar el primer iPod el cual fue lanzado en octubre de 2001. Hablando de música, canciones como “Hanging by a moment” de Lifehouse, “Fallin” de Alicia Keys, “Thank You” de Dido, “Again” de Lenny Kravtiz, y “Beautiful Day” de U2 eran los hits del momento.
En los videojuegos, consolas como Game Cube, Xbox y Game Boy Advance vieron la luz, con títulos como Grand Theft Auto III, Pokémon Crystal, The Sims, Metal Gear Solid II y Diablo II eran los juegos que no podían faltar en la colección. En otras áreas de la tecnología, el mundo recibió a Wikipedia, mientras que Internet era accesible para apenas el ocho por ciento de la población mundial, de acuerdo con datos del Banco Mundial.
En otros deportes, Los Angeles Lakers se encaminaban a su tercer campeonato consecutivo en la NBA, en la MLB los Arizona Diamondbacks recientemente se habían coronado tras vencer a los New York Yankees; en el fútbol el Real Madrid iba en camino a ganar su novena Champions League frente al Bayern Leverkusen, y el tenis, el Australiano Lleyton Hewitt era número 1 en el ranking ATP.
En la política, George W. Bush despachaba como el cuadragésimo tercer presidente de los Estados Unidos de América y, como bien sabemos tras los hechos ocurridos en el 11 de septiembre, el mundo se cruzaba de dedos por la tensión de la intervención estadounidense en Afganistán y una posible guerra de alcance mundial.
Así era mas o menos el mundo en aquel Super Bowl XXXVI, el primero de Tom Brady junto a Bill Belichick y el inicio de la única dinastía del nuevo milenio, hasta el momento. ¿Pero qué hay de nuestros protagonistas actuales de la edición 53, dónde estaban cuando se disputó aquel Super Bowl?
Wade Phillips: Seguramente estaba en casa descansando luego de haber sido cesado como Head Coach por los Bills en 2000. El ahora coordinador defensivo estaba desempleado, pero volvería para bien en 2002 con los Falcons como coordinador defensivo.
Sean McVay: El head coach más joven en llegar al Super Bowl apenas era un joven de preparatoria o High School en la Marist School en Georgia, donde también se desempeñaba como quarterback del equipo.
Josh McDaniels: Hablando de jóvenes entrenadores, McDaniels era un novato en el staff de Belichick en 2001 luego de haber llegado al equipo con la recomendación de Brian Daboll, a quien conoció trabajando para otro aprendiz de Belichick, Nick Saban en Michigan State.
Andrew Whitworth: Después de Tom Brady, Whitworth es el jugador más viejo en este Super Bowl con 37 años. Aun así era novato en LSU, de hecho era redshirt freshman y no jugó la temporada del 2001.
Es poco el material rescatable sobre nuestros protagonistas y es que han pasado 17 años, Jared Goff contaba con sólo siete años, Sony Michel seis. Rob Gronkowski , Julian Edelman y Ndamukong Suh ni siquiera habían ingresado a High School cuando el primer Super Bowl entre Rams y Patriots se efectuó.
Es un mundo totalmente diferente el de ahora. Incluso los Rams se mudaron de vuelta a Los Angeles. En la NFL sólo dos nombres prevalecen porque Bill Belichick y Tom Brady, son la mejor pareja de coach-quarterback de todos los tiempos; sin embargo, la juventud viene con todo el ímpetu para reclamar esa corona: Sean McVay, el head coach más joven en la historia, junto con Jared Goff, el quarterback de primera selección global que más rápido ha alcanzado el Super Bowl.
¿Quién ganará el Super Bowl LIII? Cada quien tendrá su favorito, y aunque a muchos ya les dé pereza ver a los Patriots, no se puede negar que sus juegos en Super Bowl nunca carecen de drama.